Julio Gay-Ger, presidente y director General de España, Portugal y Grecia
Además de exportar medicamentos a más de un centenar de países, cuenta con un centro de I+D dotado con un laboratorio de química y otro de biología, hecho que sitúa a la filial española como una de las pocas de Lilly en todo el mundo que concentra investigación preclínica y actividad industrial.
En junio de 2025 la compañía anunció una inversión de 175 millones de dólares para convertir la planta en un Centro de Excelencia Global de Empaquetado. El proyecto se desarrollará hasta 2030 y creará 75 nuevos empleos. En esta entrevista, el presidente y director general en España, Portugal y Grecia de Lilly, Julio Gay-Ger, comparte los detalles, el impacto que tendrá en la Comunidad y valora el acompañamiento realizado por Invest in Madrid. «Su apoyo está siendo muy relevante», avanza.
Lilly lleva más de 60 años presente en España y es hoy una de las compañías farmacéuticas con mayor peso industrial, investigador y exportador del país. Para quien no conozca bien la empresa, ¿Cómo describiría la presencia de Lilly en España y Madrid y su contribución al sector farmacéutico y a la salud pública?
J.G.G.: Lilly España se sitúa como una de las filiales con mayor protagonismo y compromiso con la investigación y el desarrollo, gracias a su alto nivel tecnológico, experiencia y talento, así como por su localización y su conexión con la comunidad científica.
La contribución a la salud del país no sólo se basa en proporcionar medicamentos innovadores para dar respuesta a los problemas de salud no resueltos, sino que además su investigación preclínica, su investigación clínica -en colaboración con 944 equipos de investigación de todo el país- y su actividad productora centrada en el acondicionamiento y empaquetado de medicamentos que se exportan a más de 120 países genera una huella importante para el desarrollo del conocimiento científico en el país.
Tras una larga trayectoria dentro de la compañía, acaba de asumir la dirección de Lilly en España, Portugal y Grecia. ¿Cómo ha visto evolucionar a Lilly en nuestro país a lo largo de estos años? ¿Qué hitos destacaría en su crecimiento?
J.G.G.: Lilly nace de un acuerdo de una empresa local con la matriz americana, lo que siempre le ha dado un carácter muy especial, con una mezcla en su cultura muy potente. Los antecedentes de Lilly España se remontan a enero del año 1953, cuando se constituye la Sociedad Indiana S.A. con sede en Madrid y comienza a distribuir los medicamentos de Eli Lilly & Company en el país. En junio de 1963 Eli Lilly and Company forma una joint venture con los socios españoles que durará hasta enero de 1996, momento en que se convierte en una afiliada 100% propiedad de Eli Lilly.
En 1968, debido al aumento del volumen de producción, se inaugura la planta de Alcobendas, la misma que tras varias remodelaciones opera en la actualidad enviando medicamentos a más de 120 países.
En cuanto a la actividad de investigación preclínica de Lilly en España, se remonta a 1983 y es en 2002 cuando se inaugura el Centro de I+D, uno de los mejor dotados de nuestro país que cuenta con el laboratorio de química médica y con el laboratorio de biología.
¿Qué ha supuesto para usted este nombramiento y cuáles son los principales objetivos estratégicos que se plantea para la nueva etapa?
J.G.G.: Este nombramiento ha sido un sueño hecho realidad. La afiliada española es un ejemplo y punto de referencia para las afiliadas fuera de Estados Unidos en el mundo Lilly y formar parte de este equipo era un anhelo de hace tiempo. Lilly vive un momento histórico. Somos la farmacéutica más valiosa (con mayor capitalización de mercado), y ocupamos la posición número 12 entre todas las compañías que cotizan en bolsa, de todos los sectores. Pero esto genera una gran responsabilidad para convertir en realidad nuestra promesa de innovación llevando cada uno de nuestros tratamientos a todos aquellos pacientes que los necesitan. El año pasado atendimos a unos 50 millones de pacientes; este año serán 70 millones. Mi deseo es lograrlo con los pacientes de España, Portugal y también con la joint venture de Grecia.
Lilly es una de las pocas compañías que en España cubre toda la cadena de valor del medicamento, desde la investigación hasta la producción y exportación
J.G.G.: Es el resultado de una apuesta sostenida en el tiempo. España es uno de los pocos países —fuera de Estados Unidos— donde Lilly concentra investigación preclínica y actividad industrial. Cubrimos todo el proceso: desde la síntesis inicial en el laboratorio y la investigación clínica hasta el acondicionamiento, la distribución y la exportación.
Nada de esto sería posible sin el nivel de nuestros investigadores y profesionales. La decisión de crear y consolidar el Centro de I+D en España se tomó porque existe un ecosistema científico y un sistema de salud que permite potenciar al máximo el trabajo de nuestros investigadores. La apuesta por la planta de Alcobendas supone la posibilidad de exportar medicamentos a más de 120 países y mantenernos a la vanguardia de la innovación con los sistemas y equipos mas avanzados para dar respuesta a la creciente demanda de nuestros medicamentos.
Sin duda estos dos hechos son también un elemento que ayuda a consolidar la importancia del sector farmacéutico en España.
La planta de Alcobendas tiene casi sesenta años de historia y es hoy uno de los activos estratégicos del grupo. ¿Qué tipo de investigaciones, desarrollos y procesos productivos se llevan a cabo en ella? ¿Qué papel juega dentro de la red global de Lilly?
J.G.G.: En la Planta de Alcobendas se lleva a cabo el acondicionamiento final y empaquetado para pasar a la fase de comercialización de medicamentos que se exportan a más de 120 países. Exportar a esa escala implica una complejidad enorme: cada país tiene sus propios requisitos regulatorios y recibimos inspecciones constantes de autoridades de todo el mundo. Eso exige un nivel de calidad, trazabilidad y cumplimiento muy alto, y la planta ha demostrado estar a la altura, año tras año.
¿Cuántas personas trabajan actualmente en Alcobendas y qué perfiles profesionales demandan? ¿Cómo valora el acceso al talento especializado en la Comunidad de Madrid, especialmente en áreas como I+D, ingeniería o ciencias de la vida?
J.G.G.: Actualmente, Lilly cuenta en Alcobendas con una plantilla de alrededor de 1.200 profesionales. Se trata de un equipo muy diverso, reflejo de que la compañía cubre todas las fases del ciclo de vida del medicamento, desde la investigación y el desarrollo hasta la producción y la comercialización. Por ello, convivimos perfiles altamente especializados como químicos, biólogos, farmacéuticos y médicos, junto a otros igualmente clave para la actividad industrial y corporativa, como ingenieros, profesionales de tecnologías de la información, economistas o juristas. En este momento de crecimiento de la planta, destaca especialmente la demanda de profesionales cualificados con Formación Profesional, fundamentales para garantizar la excelencia operativa y productiva.
La Comunidad de Madrid ofrece un entorno especialmente favorable para el acceso a talento especializado. La combinación de un elevado número de universidades de reconocido prestigio, una red sólida de centros de Formación Profesional y la presencia de instituciones de investigación de primer nivel convierte a la región en un polo de atracción para perfiles en áreas como I+D, ingeniería y ciencias de la vida. Este ecosistema nos permite no solo incorporar talento altamente cualificado, sino también contribuir activamente a su desarrollo, fortaleciendo así la competitividad y la capacidad innovadora del sector.
Acaban de anunciar una inversión de 175 millones de euros para convertir la planta en un Centro de Excelencia Global. ¿En qué consiste el proyecto? ¿Qué impacto económico, tecnológico y social puede tener en la región?
J.G.G.: La inversión de 175 millones de euros permitirá transformar nuestra planta de Alcobendas en un Centro de Excelencia Global de Empaquetado, reforzando su papel estratégico dentro de la red industrial internacional de Lilly y ampliando de forma significativa nuestras capacidades para el acondicionamiento y empaquetado de medicamentos orales e inyectables mediante tecnologías avanzadas de automatización, integración de datos e inteligencia artificial. Este proyecto, que se desarrollará hasta 2030, tendrá un impacto económico relevante en la Comunidad de Madrid con la creación de 75 nuevos empleos altamente cualificados y el fortalecimiento del tejido industrial y tecnológico local; un impacto tecnológico, al consolidar a la planta como referente mundial en eficiencia, calidad y seguridad; y un impacto social claro, al contribuir a que medicamentos innovadores producidos en Madrid lleguen a pacientes de más de 120 países, reforzando además la colaboración con el ecosistema científico, sanitario y académico de la región y nuestro compromiso a largo plazo con España y con los pacientes.
Para el desarrollo de esta inversión han contado con el acompañamiento de Invest in Madrid. ¿Qué valor ha aportado esta colaboración? ¿Hay aspectos del apoyo institucional o administrativo que consideren especialmente relevantes —o mejorables?
J.G.G.: Ha sido y está siendo un apoyo muy relevante. En un proyecto industrial de esta envergadura, la complejidad administrativa es alta, y contar con un interlocutor que facilite el acceso al ecosistema institucional marca la diferencia.
Invest in Madrid nos ha acompañado en reuniones clave, ha ayudado a coordinar a las distintas administraciones y ha aportado claridad y previsibilidad al proceso. La colaboración público-privada, cuando se basa en el diálogo y la voluntad de buscar soluciones, funciona. Y seguir avanzando en la simplificación de trámites será siempre positivo para atraer proyectos de alto impacto.
¿Cómo describiría la relación de Lilly con el ecosistema empresarial, científico e institucional de la Comunidad de Madrid? ¿Cree que existe una verdadera colaboración entre industria, administración, universidades y centros de investigación?
J.G.G.: Sí, y además es una colaboración real y concreta. Participamos activamente en el ecosistema sectorial, por ejemplo, a través de Farmaindustria, y mantenemos una relación fluida con la administración regional.
Con universidades y centros de investigación colaboramos en proyectos científicos, cátedras y programas formativos. Todo eso contribuye al desarrollo del talento y a la transferencia de conocimiento. Siempre hay margen de mejora, pero Madrid cuenta con una base muy sólida para seguir fortaleciendo este modelo.
Lilly participó como patrocinador del Madrid Investment Forum, un encuentro que reúne a inversores, instituciones y empresas de alto perfil. ¿Qué aporta este tipo de iniciativas a una multinacional como la suya y qué papel cree que juegan en la proyección internacional de Madrid como hub de inversión, innovación y talento?
J.G.G.: Iniciativas como el Madrid Investment Forum aportan un gran valor porque crean un espacio de diálogo de alto nivel en el que confluyen inversores internacionales, empresas líderes e instituciones, y permiten compartir una visión estratégica sobre el desarrollo económico y la innovación. Son espacios donde confluyen inversores internacionales, empresas líderes e instituciones, y permiten compartir una visión estratégica sobre innovación y desarrollo económico. Para Lilly, participar como patrocinador es una forma de reafirmar nuestro compromiso con Madrid y con España. Y para la región, este tipo de foros refuerzan un mensaje claro hacia fuera: Madrid es un lugar competitivo, estable y preparado para acoger proyectos industriales y tecnológicos de alcance global.
Madrid se ha consolidado como el epicentro de la industria farmacéutica en España y uno de los polos más dinámicos de Europa. Desde su experiencia, ¿qué ventajas ofrece la región a una compañía como Lilly? ¿Y cómo cree que Lilly ha contribuido a ese posicionamiento?
J.G.G.: Madrid reúne muchos factores difíciles de encontrar juntos: talento altamente cualificado, instituciones científicas de referencia, una red hospitalaria excelente y una infraestructura logística que facilita operar a escala global.
Desde Lilly creemos haber contribuido a ese posicionamiento con una presencia industrial y científica sostenida, inversiones relevantes, creación de empleo cualificado y una participación activa en el ecosistema. Para seguir avanzando, será clave garantizar el acceso a la innovación, la seguridad jurídica y una colaboración público-privada eficaz.
Por último, si tuviera que enviar un mensaje a otras empresas internacionales que están valorando invertir o expandirse en Madrid, ¿qué razones destacaría?
J.G.G.: A las empresas internacionales que estén valorando invertir o expandirse en Madrid les destacaría, ante todo, que Madrid combina talento, estabilidad y visión de futuro. Es una región con profesionales muy cualificados, un ecosistema científico y empresarial dinámico y una excelente conectividad internacional, además de una gran calidad de vida.
Nuestra experiencia demuestra que no es solo un buen lugar para invertir, sino un entorno donde se puede crecer, innovar y construir proyectos con impacto real en la economía y en la sociedad.