Entrevistamos a Luis Merino, Country Manager de Ebury España, una plataforma global líder en pagos internacionales y soluciones de comercio internacional participada mayoritariamente por Grupo Santander.
1.- ¿Nos podría explicar brevemente qué es Ebury?
Ebury es una fintech global especializada en pagos y cobros internacionales y en soluciones para la gestión de la tesorería de las empresas. Nacimos en Londres en 2009 y Santander es nuestro accionista mayoritario.
Nuestra plataforma permite a las empresas realizar pagos en más de 140 divisas y operar en más de 160 países, además de gestionar cuentas multidivisa, cubrir su riesgo de tipo de cambio, acceder a soluciones de financiación e integrar estas capacidades con sus propios sistemas financieros con soluciones vía API.
En esencia, queremos proporcionar a las empresas que exportan o importan una infraestructura financiera y tecnológica que simplifique la gestión de su operativa internacional. Nuestro objetivo es que una compañía, independientemente de su tamaño, pueda pagar, cobrar y gestionar su tesorería en distintos mercados con la agilidad, el control y la seguridad con los que opera en su mercado local
2.- Ebury opera en 30 mercados regulados y presta servicio a más de 27.000 empresas en todo el mundo, permitiendo pagos en más de 140 divisas en 160 países. ¿Qué le permite su plataforma tecnológica a sus clientes?
En esencia, simplificar y hacer más eficiente toda la operativa financiera internacional de nuestros clientes.
Ofrecemos capacidades para operar 24/7 en más de 140 divisas y gestionar posiciones multidivisa desde un único entorno, además de facilitar la apertura de cuentas locales en más de 20 jurisdicciones, entre ellas Reino Unido, Suiza, China, Hong Kong o Australia, además de las principales economías europeas.
Si tuviera que resumir el principal valor que aporta nuestra tecnología, destacaría la posibilidad de centralizar en una única plataforma buena parte de la gestión financiera internacional de una empresa, ganando en agilidad, visibilidad y control. A ello se suman nuestras herramientas para gestionar de forma proactiva la exposición al riesgo de tipo de cambio, un aspecto especialmente relevante para las compañías que compran, venden o mantienen posiciones en distintas divisas.
Pero la tecnología es solo una parte de nuestro modelo. Seguimos concediendo una enorme importancia a la relación personal y al conocimiento de las necesidades de cada cliente. Por eso, combinamos nuestras capacidades tecnológicas con la atención de un gestor especializado que actúa como interlocutor habitual de la empresa. Creo que una de las claves de nuestro crecimiento ha sido precisamente ese modelo híbrido, que consiste en utilizar la tecnología para simplificar procesos y ganar eficiencia, sin renunciar al asesoramiento y al trato personalizado.
3.- Recientemente se ha anunciado que Ebury ha incorporado en su accionariado a Centerbridge. ¿Qué supone este éxito para la compañía?
Es una magnífica noticia para Ebury. La entrada de un inversor de la relevancia de Centerbridge supone, en primer lugar, un reconocimiento al trabajo que hemos realizado durante estos años y a la solidez del modelo que hemos construido. Que una firma internacional de esta dimensión decida apostar por nuestro proyecto refuerza nuestra confianza en el potencial de crecimiento de la compañía.
Las rondas de financiación, lideradas por Centerbridge y por un importe aproximado de 550 millones de libras, nos proporcionan además un importante impulso para acelerar nuestra siguiente etapa de crecimiento. Los recursos se destinarán fundamentalmente a seguir desarrollando producto, ampliar nuestra presencia geográfica y escalar el negocio, con una apuesta especial por nuevas capacidades tecnológicas y de inteligencia artificial.
Además, Santander sigue siendo nuestro accionista mayoritario, con un 55 % del capital. Su decisión de volver a invertir constituye una muestra de su compromiso a largo plazo con Ebury.
4.- ¿Cómo se ha posicionado Ebury en la Comunidad de Madrid?
Madrid ocupa una posición estratégica para Ebury. Es uno de los principales centros de actividad económica y empresarial de España y, en los últimos años, ha reforzado además su papel como puente entre Europa e Iberoamérica, tanto para las compañías latinoamericanas que buscan acceder al mercado europeo como para las empresas europeas con intereses en aquella región.
Nuestra propia evolución en Madrid refleja la importancia que concedemos a este mercado. Desde la apertura de nuestra sede, hemos experimentado un fuerte crecimiento hasta convertirla en la mayor oficina de Ebury a nivel mundial. Actualmente contamos con más de 2.600 metros cuadrados y desde Madrid trabajan cada vez más equipos con responsabilidades globales, que prestan servicio no solo al mercado español, sino también a otras geografías en las que estamos presentes.
Madrid se ha convertido así en uno de los centros estratégicos de Ebury. Su dinamismo empresarial, su creciente proyección internacional y su capacidad para atraer talento encajan especialmente bien con nuestros planes de crecimiento y expansión.
5.- ¿Qué beneficio encuentran vuestros clientes a la hora de trabajar con Ebury?
Creo que nuestro principal valor añadido consiste en eliminar barreras y simplificar la operativa internacional de las empresas. Moverse entre distintos mercados, divisas y sistemas financieros sigue siendo una tarea compleja y nuestro objetivo es reducir esa complejidad para que las compañías puedan concentrarse en su negocio.
Esa aportación de valor la hacemos fundamentalmente en tres ámbitos. El primero es la agilidad. Facilitamos procesos como la apertura de cuentas corporativas locales en numerosos países o la realización de pagos internacionales, reduciendo tiempos y simplificando procedimientos. En el comercio internacional, disponer de una infraestructura financiera ágil puede marcar una diferencia importante.
El segundo es el control del riesgo. Ayudamos a las empresas a identificar su exposición a las fluctuaciones de las divisas y ponemos a su disposición soluciones de cobertura adaptadas a sus necesidades. Para una compañía que compra o vende en moneda extranjera, gestionar adecuadamente ese riesgo significa proteger márgenes y ganar visibilidad sobre sus costes e ingresos futuros.
Y el tercer elemento es el acompañamiento. Cada cliente cuenta con un especialista que conoce su negocio, entiende sus flujos internacionales y puede asesorarle en función de sus necesidades. Esa combinación de tecnología, conocimiento financiero y atención personalizada es, probablemente, uno de los principales elementos diferenciales de Ebury.
6.- ¿Qué perspectivas de futuro/expansión tenéis?
España es ya un mercado maduro para Ebury después de más de diez años de actividad en el país, pero seguimos viendo un importante potencial de crecimiento. En los últimos ejercicios hemos mantenido ritmos de crecimiento en torno al 20% anual y nuestro reto ahora es sostener esa evolución sobre una base cada vez mayor. Hemos ganado reconocimiento entre las empresas españolas y una presencia creciente dentro del ecosistema financiero y empresarial.
Una de nuestras prioridades para los próximos años será reforzar nuestra presencia en aquellas regiones con un tejido empresarial especialmente internacionalizado. Vemos un importante recorrido en comunidades como Andalucía, País Vasco o Galicia, donde queremos estar todavía más cerca de las empresas y acompañarlas en sus procesos de internacionalización.
El objetivo es replicar progresivamente en estos mercados el grado de penetración que ya hemos alcanzado en comunidades más maduras para Ebury, como Madrid, Cataluña o la Comunidad Valenciana. Creemos que todavía existe un amplio número de empresas españolas con actividad internacional a las que podemos ayudar a simplificar sus pagos y cobros, gestionar mejor su exposición a divisas y hacer más eficiente su operativa financiera internacional.
7.- ¿Por qué elegisteis la Comunidad de Madrid como uno de vuestros puntos clave? ¿Qué puntos positivos tiene la región madrileña a diferencia de otras ciudades?
Abrimos nuestra oficina de Madrid en 2012, poco después de iniciar nuestra actividad en España con una primera sede en el Parque Tecnológico de Málaga. Para una compañía como Ebury, que trabaja estrechamente con empresas con actividad internacional, estar cerca de los centros de decisión y de las sedes corporativas de nuestros clientes es un factor estratégico, y Madrid ofrecía unas condiciones especialmente favorables para ello.
El tiempo ha confirmado aquella decisión. Actualmente, los clientes de la Comunidad de Madrid representan cerca del 40 % de nuestra cifra de negocio en España. Es un mercado muy relevante para nosotros por la concentración de empresas, su elevada internacionalización y el peso de sectores especialmente vinculados al comercio exterior, como los bienes de equipo, la industria farmacéutica y química o las manufacturas de consumo.
A ello se suma un ecosistema empresarial y financiero muy desarrollado, una buena conectividad internacional y una creciente capacidad para atraer inversión y talento. Todos estos factores han hecho que Madrid haya pasado de ser un mercado importante para Ebury a convertirse también en uno de nuestros principales centros operativos a escala global.
8.- ¿Cómo calificaríais la colaboración con Invest in Madrid?
Nuestra relación con Invest in Madrid es excelente. Creo que desempeña un papel muy relevante no solo en la atracción de inversión hacia la Comunidad de Madrid, sino también en el acompañamiento a las empresas una vez que deciden establecerse y desarrollar aquí su actividad.
A largo plazo hay una parte importante que consiste en conseguir que las empresas encuentren las condiciones adecuadas para crecer, ampliar su actividad y mantener su apuesta por la región. En ese sentido, destacaría especialmente la proactividad y cercanía de su equipo, su conocimiento del entorno empresarial madrileño y su capacidad para entender las necesidades específicas de cada compañía.
Ese acompañamiento facilita la interlocución con los distintos agentes, ayuda a desenvolverse en el entorno administrativo y empresarial y permite establecer conexiones con potenciales socios y actores relevantes del ecosistema local. Para una compañía internacional, contar con un interlocutor público accesible y con conocimiento del mercado aporta confianza a la hora de tomar decisiones de inversión y crecimiento.
Creo que esa labor de Invest in Madrid contribuye de forma importante a que nuestra región sea percibida internacionalmente como un entorno atractivo para invertir, establecerse y desarrollar proyectos empresariales a largo plazo.
9.- ¿Cuántos puestos de trabajo generáis en la Comunidad de Madrid? ¿Qué tipo de perfiles necesitáis?
En Madrid contamos actualmente con más de 250 profesionales de los cerca de 2.000 que forman Ebury a nivel mundial, lo que significa que la capital concentra aproximadamente el 12% de nuestra plantilla global. Hace menos de dos años inauguramos nuestras oficinas en Azca, que son ya las mayores de las más de 50 que tenemos repartidas por todo el mundo, y el crecimiento que hemos experimentado desde entonces refleja la importancia que Madrid está adquiriendo dentro de nuestra estructura.
Madrid se ha convertido en un importante hub de operaciones para Ebury y concentra equipos esenciales en áreas como producto, datos, tesorería, front office, legal u onboarding. Es decir, no hablamos únicamente de una oficina comercial para atender el mercado español, sino de un centro desde el que se desarrollan funciones que dan servicio al conjunto de la compañía.
Nuestra apuesta por captar talento en Madrid es, por tanto, continua. Actualmente tenemos abiertos más de 50 procesos de selección para perfiles muy diversos, desde gestores especializados en la relación con clientes hasta ingenieros de datos y otros profesionales vinculados a tecnología, producto y operaciones. Buscamos perfiles que quieran desarrollarse en un entorno internacional, tecnológico y en pleno crecimiento.
10.- ¿Recomendaríais la Comunidad de Madrid a otros inversores extranjeros que estén pensando en abrir su negocio más allá de sus fronteras?
Sin duda. A cualquier inversor extranjero que esté valorando establecerse en España le diría que Madrid reúne una combinación muy atractiva de dinamismo empresarial, infraestructuras, talento y calidad de vida.
Desde el punto de vista empresarial, ofrece un ecosistema muy desarrollado, buenas conexiones internacionales y una creciente capacidad para atraer profesionales y compañías de otros países. A ello se suma su posición como puente entre Europa e Iberoamérica, que constituye una ventaja especialmente relevante para empresas con vocación internacional y que, en nuestra experiencia, se ha reforzado considerablemente durante los últimos años.
Pero hay otro factor que a veces se infravalora cuando una empresa decide dónde establecerse. Es la capacidad para atraer y retener a las personas que necesita para crecer. En ese terreno, Madrid resulta también muy competitiva por su calidad de vida, su oferta de servicios y su carácter abierto e internacional.
Nuestra propia experiencia es una buena muestra. Llegamos a Madrid en 2012 y hoy tenemos aquí nuestra mayor oficina del mundo, alrededor de 200 profesionales y equipos que desempeñan funciones para distintos mercados. Por eso, cuando hablamos de Madrid como destino para la inversión internacional, no lo hacemos únicamente desde la teoría, sino desde una experiencia de más de una década creciendo en la región.